Lorsque l’on peint au pastel, nos précieux bâtonnets se mélangent, s’entrechoquent et se frottent les uns contre les autres dans nos boîtes. Très vite, une poussière parasite grisâtre et marron recouvre l’intégralité de nos couleurs. Résultat : on ne distingue plus le jaune clair du blanc, et on prend le risque de gâcher un fondu ou de créer un mélange boueux sur son dessin.

Pas question de jeter vos morceaux sales ou de passer des heures à les frotter un par un au chiffon ! Qu’il s’agisse de pastels secs volatils ou de pastels gras crémeux, il existe des astuces de pro magiques, rapides et économiques.

1. La méthode ultime : Le nettoyage express au riz cru

• Pourquoi ça marche ? Le riz blanc cru agit comme un abrasif ultra-doux. En se déplaçant, les grains décollent la poussière de couleur accumulée à la surface sans jamais rayer ni briser vos craies tendres. De plus, l’amidon naturellement présent dans le riz emprisonne le pigment libre.
• La méthode pas à pas :
  1. Prenez une boîte en plastique hermétique (type Tupperware).
  2. Versez-y environ 3 à 5 centimètres de riz blanc premier prix.
  3. Déposez vos bâtonnets encrassés à l’intérieur (procédez par petites poignées).
  4. Fermez solidement le couvercle et secouez délicatement la boîte de gauche à droite.
  5. Ouvrez : vos pastels ressortent éclatants et flambants neufs ! Il vous suffit de souffler dessus pour éliminer la fine poussière blanche de riz.

2. Les alternatives pour le pastel sec : Semoule et Polenta

• La semoule de blé ou la polenta : Plus fine que le riz, la semoule moyenne agrippe à la perfection les pigments logés dans les micro-fissures des pastels artisanaux. La polenta (farine de maïs grossière) est également très populaire sur les blogs d’art anglophones.
• L’astuce de la passoire : Pour récupérer facilement vos morceaux de pastel sans plonger les doigts dans les céréales, utilisez une petite passoire ou un tamis de cuisine pour séparer vos craies propres des grains colorés

3. Les erreurs à éviter absolument lors du nettoyage de vos craies

• L’erreur fatale de l’eau claire : Ne passez jamais vos bâtonnets ou vos crayons de pastel sec sous l’eau. L’humidité va dissoudre instantanément le liant (comme la gomme arabique), transformer votre craie en boue et la rendre totalement inutilisable une fois sèche.
• Le piège de la farine ou de la fécule : Certains tutoriels conseillent d’utiliser de la farine blanche. C’est une fausse bonne idée ! La poudre de farine est tellement volatile et fine qu’elle s’incruste dans les pores profonds de vos pastels et ternit définitivement la vibration des couleurs. Le riz ou la semoule restent supérieurs car les grains s’éliminent d’un simple coup de souffle.
• La laque et les fixatifs bon marché : Évitez de vaporiser du fixateur directement dans vos boîtes de rangement pour essayer de « fixer » la poussière des bâtonnets. Cela crée une pellicule transparente rigide à la surface de la craie qui l’empêche ensuite de déposer correctement sa matière sur votre papier Pastelmat. Préférez un rangement compartimenté dans de la mousse de protection.

4. Le cas particulier des pastels gras

Les pastels gras se nettoient différemment des pastels secs. Évitez la méthode du riz, qui est parfaitement adaptée aux bâtonnets de pastel sec mais qui ne convient pas à la texture grasse et crémeuse des pastels à l’huile. Les grains pourraient adhérer à la surface du bâtonnet et laisser des résidus difficiles à retirer.

Pour nettoyer vos pastels gras, le plus simple est d’utiliser un chiffon doux et propre. Frottez délicatement le bâtonnet pour retirer les pigments des autres couleurs qui se sont déposés à sa surface. Si les traces sont tenaces, vous pouvez légèrement humidifier le chiffon avec de l’eau tiède et un peu de savon doux, puis bien essuyer et sécher le pastel.

Pour les bâtonnets très sales, notamment lorsque plusieurs couleurs se sont mélangées en surface, une lingette douce sans alcool ni parfum peut également être utilisée ponctuellement. Essuyez délicatement, puis séchez avec un chiffon propre.

Enfin, si une couleur foncée a fortement marqué la surface d’un pastel clair, vous pouvez simplement retirer la fine couche supérieure à l’aide d’un morceau de carton rigide ou d’une vieille carte en plastique. Inutile d’aller trop profondément : quelques passages suffisent généralement pour retrouver une surface propre.

Entretenir ses outils d’application pour des dessins lumineux

• Les estompes et tortillons en papier : Tout comme vos craies, elles détestent l’eau. Pour retirer le pigment incrusté sur la pointe, découvrez ma technique pour utiliser et nettoyer une estompe en papier facilement à l’aide d’un simple papier de verre. 
• Les applicateurs en mousse : Si vous utilisez des PanPastels ou des outils de maquillage pour vos arrière-plans, jetez un œil à mon guide dédié pour savoir comment laver vos éponges pour pastel à l’eau et au savon sans les déchirer.